🔬 Algas Azuis e a Simbiose Cupim-Protozoário
Dois fascinantes estudos sobre microrganismos e suas interações
As Algas Azuis (Cianobactérias)
Embora tradicionalmente chamadas de "algas azuis", esses organismos são na verdade bactérias pertencentes ao grupo das Cianobactérias. Elas são amplamente distribuídas na natureza, podendo ser encontradas em ambientes aquáticos ou apenas úmidos, com a maioria vivendo em água doce.
Características das Cianobactérias:
- Reprodução assexuada por bipartição
- Formam colônias
- Podem apresentar diversas cores (azuladas, esverdeadas, alaranjadas, rosadas ou avermelhadas) dependendo dos pigmentos predominantes
- Classificadas como bactérias, não como algas
⚠️ Algas Assassinas: O Caso de Caruaru
Em 1996, 61 pessoas morreram em Caruaru (PE) após serem contaminadas por toxinas liberadas por cianobactérias durante sessões de hemodiálise. Esse trágico evento:
- Alertou para o perigo das cianotoxinas
- Levou empresas de saneamento a desenvolver métodos de detecção
- Mostrou que algumas espécies são extremamente resistentes aos tratamentos convencionais de água
As cianotoxinas podem causar danos graves ou mesmo matar animais e seres humanos que as ingerirem.
A Fascinante Relação entre Cupins e Protozoários
Embora muitos cupins se alimentem de madeira, eles não conseguem digerir seu principal componente - a celulose. A solução para esse problema vem de uma incrível relação simbiótica com protozoários chamados triconinfas que vivem em seus intestinos.
Como Funciona?
- O cupim rói e ingere pequenos fragmentos de madeira
- No intestino, os protozoários triconinfas digerem a celulose
- As substâncias nutritivas são disponibilizadas para o cupim
Transmissão
Os filhotes de cupim adquirem os protozoários ingerindo uma gotícula eliminada pelo ânus de um cupim adulto. Essa relação é de extrema dependência:
- O cupim não vive sem o protozoário
- O protozoário não vive sem o cupim
📚 Curiosidades Biológicas
Origem do nome "malária": Antigamente acreditava-se que a doença era causada pelo "mau ar" dos pântanos (mal aria em italiano). Só depois descobriu-se o verdadeiro causador: protozoários do gênero Plasmodium.
Classificação antiga: Quando os seres vivos eram divididos apenas em animais e plantas, as bactérias eram consideradas plantas unicelulares e os protozoários eram classificados como animais unicelulares.
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