A atividade extrativa mineral, os minerais e as rochas

1. Os minerais e as rochas

Exemplos de minerais são: quartzo, feldspato, turmalina, topázio, malaquita (minério de cobre, conhecido desde a Antiguidade), diamante, turquesa e muitos outros.

Existem, na crosta terrestre, mais de dois mil minerais conhecidos. Nem todos são utilizados pelo homem. Entre os mais utilizados estão o ferro, o cobre, o estanho, o chumbo, o alumínio, o manganês, o ouro, a prata, a platina, o urânio, o sal, as pedras preciosas e outros.

Mineral é um elemento ou composto químico que ocorre naturalmente na crosta terrestre ou que faz parte da própria constituição da crosta terrestre.

O topázio bruto, isto é, como é encontrado na Natureza, depois de trabalhado pelo homem, apresenta grande beleza e brilho.

A ametista é um tipo de quartzo. Depois de trabalhada pelo homem, apresenta grande beleza e brilho.

Os minerais

Esses minerais fazem parte de um intenso extrativismo mineral em todo o mundo, pois são utilizados para diversas finalidades, desde a fabricação de objetos de uso doméstico (vasilha de barro, panela de alumínio, garfo de metal) até a construção de foguetes espaciais.

Máscara de ouro de Tutancâmen, que data, aproximadamente, do ano de 1600 a.C. Está exposta no Museu do Cairo (Egito). É um exemplo da utilização de minerais pelo homem desde épocas antigas.

b) As rochas: classificação e exemplos de extrativismo mineral

Rocha é um aglomerado de minerais ou um só mineral solidificado.

Há bilhões de anos, na era primitiva, o nosso planeta devia ser uma imensa massa incandescente. As temperaturas, mesmo na superfície da Terra, eram elevadíssimas, não permitindo a existência do estado sólido da matéria.

Desse modo, os minerais encontravam-se sob forma pastosa, semelhante a uma massa em alta temperatura. Essa massa pastosa recebe o nome de magma.

Concepção da superfície da Terra quando as temperaturas em nosso planeta eram elevadíssimas, não permitindo a existência do estado sólido da matéria. Quando a Terra começou a perder calor, formaram-se as primeiras rochas através da solidificação de alguns minerais, como demonstram os blocos rochosos flutuando entre os materiais pastosos ou fundidos.

Quando a Terra começou a perder temperatura ou calor, muitos minerais se solidificaram e formaram as primeiras rochas de nosso planeta - as rochas magmáticas, resultantes da solidificação do magma.

Uma vez formada a crosta terrestre, estava constituído o relevo terrestre, pois a Terra não foi não é lisa como uma casca de ovo. Relevo é o nome que se dá às desigualdades de formas existentes na superfície da Terra.

Rochas magmáticas ou ígneas

São aquelas resultantes da solidificação ou consolidação do magma. Como já vimos, o magma é um material pastoso que, há bilhões de anos, deu origem às rochas do nosso planeta, mas que ainda existe no interior da Terra, a exemplo das lavas vulcânicas.

A solidificação do magma pode ocorrer, pelo menos, de duas maneiras: na superfície da Terra ou no seu interior.

Quando a consolidação do magma ocorre na superfície da Terra, forma as rochas magmáticas denominadas vulcânicas ou extrusivas. O exemplo mais comum desse tipo de rocha é o basalto, que você deve conhecer. Em muitas cidades, onde o basalto ocorre em abundância na Natureza, ele é utilizado como paralelepípedo para revestir ruas. É o caso de Ribeirão Preto (em São Paulo), de Passo Fundo (no Rio Grande do Sul) e de muitas outras Cidades do Brasil.

Quando a consolidação do magma ocorre no interior da Terra, forma as rochas magmáticas denominadas plutônicas ou intrusivas. É o caso do granito, que você deve conhecer também. Foi muito utilizado como paralelepípedo para calçamento de ruas (São Paulo, Campinas, Itu etc.). Além disso, quando o granito é polido pode ser utilizado como pia de cozinha e em outras aplicações na construção civil.

O território brasileiro possui uma grande formação rochosa basáltica isto é constituída por basalto. Abrange uma vasta porção da Região Sul parte da Região Sudeste na sua porção oeste, e é considerada maior formação basáltica do mundo.

O basalto é uma rocha que, decompondo-se, dá origem a um tipo de solo muito fértil, a terra roxa, que estudaremos no capítulo 13, que trata da agricultura.

O granito existe em grande quantidade na Serra do Mar e da Mantiqueira.

As rochas magmáticas são intensamente exploradas pelo extrativismo mineral.

Rochas sedimentares ou estratificadas

São aquelas resultantes da deposição de detritos de outras rochas ou de matéria orgânica em depressões do relevo.

Como já vimos, as primeiras rochas que se formaram foram as magmáticas, e estas, por sua vez, formaram o relevo terrestre.

A ação dos ventos, chuvas, água dos mares, rios e geleiras sobre as rochas magmáticas ou sobre o relevo desintegra parte das rochas da superfície terrestre, formando detritos. As águas correntes (enxurradas e rios) transportam os detritos até as partes mais baixas do relevo ou até o mar e lagos. A os detritos são depositados. O peso das camadas superiores de detritos possibilita que os detritos das camadas inferiores endureçam e se juntem, formando outro tipo de rocha - as rochas sedimentares.

As rochas sedimentares são também denominadas rochas estratificadas. A palavra estratificada vem de estrato que quer dizer "camada". As rochas sedimentares apresentam-se em camadas, daí falar-se em camadas de sedimentos.

São exemplos de rochas sedimentares: o arenito, a argila e o carvão mineral. Essas rochas são intensamente exploradas, principalmente o carvão mineral, que é uma fonte de energia importante. É o carvão mineral que aquece os altos-fornos das indústrias siderúrgicas, para fabricar o aço.

Grandes áreas do território brasileiro são ocupadas pelas rochas sedimentares, como, por exemplo, a Amazônia e o Pantanal Mato-grossense (região a oeste de Mato Grosso do Sul, atravessada pelo Rio Paraguai).

Rochas metamórficas

A palavra metamórfica vem de metamorfose, que quer dizer "transformação". As rochas metamórficas originam-se da transformação de outras rochas (magmáticas e sedimentares) quando submetidas a certas condições de pressão atmosférica, calor e umidade.

São exemplos de rochas metamórficas o gnaisse e o mármore.

O gnaisse origina-se da transformação do granito, que é, como já estudamos, uma rocha magmática intrusiva.

O mármore, você provavelmente já conhece. É uma rocha metamórfica que, quando polida, apresenta uma beleza inconfundível. O mármore polido é muito utilizado na construção civil, como piso de residências ou edifícios como revestimento de paredes ou até mesmo como "tampo" de pia de cozinha ou banheiro, além de muitas outras aplicações.

As rochas metamórficas também são intensamente exploradas pela indústria extrativa mineral.

Você deve ter percebido, pela exposição que as rochas sedimentares e metamórficas derivam das rochas magmáticas.

Resumindo, podemos classificar as rochas em rochas magmáticas ou ígneas; rochas sedimentares ou estratificadas; rochas metamórficas.

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