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🌍 Localização e Orientação no Espaço Geográfico

Localizar-se e orientar-se no espaço geográfico foi uma das primeiras preocupações do ser humano. Nos primórdios da humanidade, isso acontecia pela necessidade de encontrar alimento e abrigo. Com o passar do tempo, surgiram outras necessidades: traçar rotas de comércio e de navegação, planejar manobras no campo de batalha, encontrar recursos no subsolo, definir melhor local para instalação de uma indústria etc.

Para o ser humano, desde o homem paleolítico (passando pelo egípcio, sumério, chinês, grego, romano, árabe e o navegador europeu) até o homem atual (influenciado pelas tecnologias cada vez mais sofisticadas do mundo globalizado, como satélites e computadores), a localização do espaço geográfico sempre foi uma necessidade.

🧭 A Importância da Cartografia

Isso explica a crescente importância, ao longo da história, dos conhecimentos científicos, artísticos e técnicos voltados para a elaboração de mapas e plantas - a cartografia, sinteticamente definida como o conjunto dos saberes para representação do espaço.

Mesmo em nosso cotidiano, estamos constantemente em busca de orientação e localização no espaço. Basta lembrar quantas vezes perguntamos ou respondemos a questões como:

• "Onde fica a praia?"
• "O hospital mais próximo?"
• "Como chegar à rua tal?"
• "Qual o melhor caminho para o shopping center?"
• "Por favor, onde fica o banco mais próximo?"
• "Estou viajando para a Costa Rica. Onde fica a Costa Rica mesmo?"

🗺️ Ferramentas de Orientação

Com frequência, o meio mais eficaz de nos localizarmos no espaço urbano, principalmente em cidades grandes, é recorrer a um guia de ruas, que é a planta da cidade, ou a um mapa rodoviário, se estivermos numa estrada. E, se quisermos conferir a localização de um país (a Costa Rica, por exemplo), utilizaremos um atlas ou o globo terrestre.

Além disso, com quantos gráficos e mapas de diferentes tipos deparamos diariamente, em panfletos, jornais, revistas, livros e televisão? São gráficos de crescimento populacional, de taxa de inflação, de desemprego, de desempenho da economia, de variação na cotação do dólar.

Frequentemente também encontramos mapas regionais de alguma parte do mundo (uma região em conflito, por exemplo), esboços de roteiros e plantas de apartamentos à venda, entre muitos outros. Por isso é importante aprendermos a interpretar os diversos tipos de representações gráficas, sobretudo os mapas, que nos permitem localizar nossa posição em relação a outros lugares e pessoas no espaço geográfico.

🧭 A Bússola e a Rosa dos Ventos

A bússola constitui-se por uma agulha magnetizada, que se movimenta sobre um eixo, e sempre aponta para o norte. Usada há séculos para orientação no espaço geográfico, foi fundamental nas Grandes Navegações, a partir do final do século XV. Hoje é utilizada como instrumento simples e prático de orientação pessoal. Navios e aviões orientam-se por sistemas mais sofisticados.

A rosa-dos-ventos indica os pontos cardeais, colaterais e subcolaterais com as abreviaturas usadas internacionalmente (em bússolas, cartas náuticas, navegação aérea etc.). Em países de língua portuguesa, o Leste (também chamado Este) muitas vezes é representado por L e o Oeste, por O.

Pontos de Orientação:

• Pontos cardeais: N (Norte), S (Sul), E (Este/Leste), W (Oeste)
• Pontos colaterais: NE (Nordeste), SE (Sudeste), SW (Sudoeste), NW (Noroeste)
• Pontos subcolaterais: NNE, ENE, ESE, SSE, SSW, WSW, WNW, NNW

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